Os chips, como pequenas bolachas de silício que contêm circuitos integrados, são os componentes principais dos computadores e vários dispositivos eletrônicos. Um chipset, por outro lado, é uma combinação de múltiplos chips interconectados que trabalham juntos para obter funções mais complexas, como a Unidade Central de Processamento (CPU) em computadores e os chips de radiofrequência e banda base em telefones celulares. A precisão dos circuitos integrados é medida em nanômetros, com um nanômetro sendo apenas cem milésimos de um milímetro, o que impõe demandas extremamente altas aos processos de design e fabricação.
De acordo com especialistas em fabricação de chips, o processo de fabricação de chips é altamente complexo, envolvendo mais de 50 indústrias e 2.000 a 5.000 etapas. Tomando uma fundição como exemplo, o processo de fabricação começa com a areia de silício purificadora, seguida de bolachas de corte, processamento front-end e back-end e finalmente embalagens. Entre essas etapas, a tecnologia de litografia está o link crítico que conecta o design e a fabricação.
Os chips são aclamados como o "grão industrial" da era moderna, com uma ampla variedade e aplicações extensas. Um único smartphone contém dezenas de chips, cobrindo áreas como câmeras, processamento de voz e sistemas de energia.
Os dados da Associação da Indústria de Semicondutores da China mostram que, em 2017, a taxa de auto-suficiência da China para circuitos integrados foi de apenas 38,7%, com as importações atingindo 377 bilhões de unidades e um valor de importação de US $ 260,1 bilhões, representando 14,1% das importações totais da China, excedentes em muito O valor de importação do petróleo bruto. Desde 2015, o valor de importação dos chips superou o de petróleo bruto por três anos consecutivos, com a lacuna aumentando anualmente.
O mercado global de chips é dominado por empresas dos Estados Unidos, Japão e Europa, com essas três regiões quase monopolizando o mercado de ponta. A Intel e a Qualcomm ocupam posições de liderança nos setores de chips de computador e telefone celular, respectivamente. Embora empresas domésticas como Huawei e Samsung tenham feito avanços em chips de telefones celulares, a maioria dos telefones Android ainda depende de processadores Qualcomm.
Em 2017, as vendas da indústria de circuitos integrados da China atingiram 541,13 bilhões de yuan, um aumento ano a ano de 24,8%. Entre eles, o setor de manufatura cresceu mais rápido, enquanto os setores de design e embalagem/teste também mantiveram um rápido crescimento. No mesmo ano, a China exportou 204,35 bilhões de circuitos integrados, com um valor de exportação de US $ 66,88 bilhões.
A indústria doméstica de semicondutores da China se desenvolveu rapidamente nos últimos anos. Em 2017, a Huawei Hisilicon liderou a lista de empresas domésticas de design de circuitos integrados com vendas de 36,1 bilhões de yuan, seguidos pela Unisoc e ZTE Microeletronics. Os produtos da Huawei Hisilicon são amplamente utilizados em mais de 100 países e regiões, com seus processadores Kirin particularmente se destacando no setor de smartphones.
A Unisoc se expandiu rapidamente através de operações de capital e layouts de negócios estratégicos. Em 2013, adquiriu a Spreadtrum Communications e, em 2014, se fundiu com a RDA Microelectronics. Em 2016, entrou no setor de embalagem e teste e investiu na construção de fábricas de fabricação de chips de memória. A UniSoc colaborou com a Intel para desenvolver chips de sistema baseada em arquitetura X86 e está comprometida em desenvolver arquiteturas de CPU controladas internamente.
A indústria de chips da China está acelerando seu desenvolvimento com forte impulso. De 2013 a 2017, a taxa de crescimento anual composta da indústria de circuitos integrados foi de 21%, com a escala aumentando de 2,508 trilhões de yuan para 5,411 trilhões de yuans. O investimento da indústria dobrou, com um investimento médio anual superior a 100 bilhões de yuans nos últimos três anos. Os supercomputadores que usam chips desenvolvidos no mercado interno classificaram em primeiro lugar no mundo para quatro avaliações consecutivas.
À medida que o escopo da aplicação da tecnologia terahertz se expande, a indústria de chips impulsionará setores a montante e a jusante, como inspeção de segurança e segurança, potencialmente formando uma escala de mercado de centenas de bilhões no futuro. As empresas da cadeia da indústria inaugurarão novas oportunidades de desenvolvimento.